Dag 11, Bryce Canyon naar Las Vegas

Vanochtend ben ik vroeg opgestaan voor de zonsopkomst in Bryce. Het was best druk by 'Bryce point', en ik vond de licht niet zo geweldig. Er hing net boven de horizon een wolkje, dus toen de zon erachter verdween ben ik snel naar 'Sunset point' gereden. Daar was het wat leuker. Hier nog een paar leuke foto's gemaakt en weer richting de lodge gereden.

Bij de lodge nog leuke foto's van kleine Mantelgrondeekhoorns gemaakt. Daarna zijn we vroeg uit gechecked, want zonder internet en tv valt er niet zoveel te doen. We zijn weer richting 'Sunset point' gereden om daar de 'Navajo Loop' rondje te wandelen. Het is een rondje van ongeveer 2.2km met een aantal van de leukste punten in de Bryce Amphitheater. Zo wandel je langs 'Thors Hammerhead', 'Natural bridges' en door 'Wall Street'. Thors Hammerhead is een hoodoo waarvan het middelste deel veel kleiner is dan de bovenste. Wall Street is een steegje tussen hele hoge rotsen door. Wij zijn de rondje tegen de klok in ga lopen, het was de bedoeling et de klok ee te lopen, maar ja, ik moes de weg vertellen, en zo vroeg in de ochtend gaat dat wat minder. Dus we waren ook al door Wall Street heen toen we het bordje tegen kwam die uitlegt dat het de meest gevaarlijke deel van het park is vanwege de kans dat er soms een rots of deel ervan naar beneden valt. Mark heeft op sommige plaatsen ff gevoeld, maar het zat stevig vast, toch moest ik wat sneller doorwandelen en minder foto's maken.

Na de wandeling zijn we nog bij de laatste 3 punten gestopt voor we de park uitging en richting Zion. We waren ruim op tijd dus kon gewoon door Zion in plaats van er omheen. Ze hebben namelijk wegwerkzaamheden en overdag dus wat vertraging en 's avonds is de weg helemaal afgesloten. Voor we de park uitging nog even een ijsje gekocht een een penny souvenir gemaakt. Hier heb ik ook ontdekt dat je een mapje kan kopen om ze in te zitten. Helaas waren ze uitverkocht, maar ik vind er in Vegas of zo vast een.

In Las Vegas was het best druk. Het was even zoeken naar de ingang van de Planet Hollywood, maar na een paar rondjes hadden we het gevonden. Eerst vonden we het idee van 'valet parking' niets, maar als je zelf parkeren, dan moet je dus eerst de hele mall doorlopen. Dat leek ons minder handig dus zijn we alsnog naar de 'valet parking' gegaan. Lekker voor de deur uitstappen. Binnen was de rij gelukkig niet te lang en we kregen een kamer op de 19e verdieping met ene mooie uitzicht. Heb namelijk een met een uitzicht op de fonteinen van de Bellagio gereserveerd. De kamer was super groot, grote bed en een zit hoekje en de badkamer was bijna net zo groot als de slaap gedeelte.

Na wat opgefrist te hebben zijn we bij de Outback ga eten. Die hebben we op de heenweg namelijk gespot. We kregen een tafel bij het raam en even later zag we de vulkaan uitbarsting bij de Mirage aan de overkant. Na heet eten zijn we nog een stuk langs de strip gaan wandelen. Bij de Venetian en Palazzo nog wat bekende kenmerken gezien uit Italie. Bij Treasure Island was net een piraten show bezig. Er stond echter zoveel mensen dat je niet veel kon zien. We zijn richting de Mirage gewandeld om een mooi plekje te bemachtigen voor de volgende vulkaan uitbarsting. Dit keer zonder palmbomen in de weg. Na de show nog langs de fonteinen bij de Bellagio geweest. Die hadden we al vanuit het hotelkamer gezien, maar het is ook wel leuk om het een keer van dicht bij mee te maken.

Terug in het hotel hebben we nog tv gekeken, ze zijn hier namelijk best groot en je hebt veel zenders dus Mark voelde zicht weer thuis en is de vorige avond zonder tv snel vergeten :)

Dag 10, Page naar Bryce Canyon

Na een goede ontbijt zijn we weer op pad gegaan. Het was een best korte rit (2:30) en met de tijds verschil en wat stops zijn we rond 2:30 (Utah tijd) zijn we in Bryce aangekomen. We konden pas vanaf 16:00 inchecken, dus zijn we maar doorgereden naar het meest zuidelijke punt en daar onze bezoek aan Bryce begonnen.

Rainbow en Yovimpa poins zijn de meest zuidelijke punten in Bryce. Ze adviseren ook daar te beginnen omdat je dan op de terugweg bij alle punten kunnen stoppen omdat ze oost van de weg ligt, en je dan het verkeer niet hoeft te kruizen. Maar van de verkeer hadden we geen last, het was heel erg rustig voor een zaterdag.

Op de weg omhoog zijn we nog bij alle punten gestopt, sommige waren leuker dan andere, maar wel allemaal leuk om te zien. Een van de punten waren 'Natural Bridge', zoals het naam al doet vermoeden, kan je hier dus een brug zien. Het is best indrukwekkend dat ie nog staat, omdat het eruitziet dat ie ieder moment uit elkaar kunt vallen.

Daarna zijn we weer verder omhoog gereden, en zijn we bij 'Bryce Pointt' aangekomen. Deze punt is een van de punten die uitkijkt over de 'Amphitheater'. Hier is dan ook heel veel Hoodoos te zien. Hierna zijn we nog bij 'Inspiration Point' gestopt. Deze heeft 3 uitkijk punten waarvan de bovenste het mooiste uitzicht heeft, dus zeker het wandelen omhoog waard. Zelf vond ik deze mooier dan 'Bryce Point'.

Bij de lodge hebben we een kamer op de 1e etage gekregen. Het is wat kleiner dan de vorige kamers, maar wel netjes, schoon en de bed voelde wel comfortabel aan. Bij de winkel nog ff een penny door de machine gedaan voor zo een plat ovalen plaatje. Die hebben ze hier bijna overal, dus heb ik al een aardige verzameling :)

In het park was niet zoveel aanbod voor avondeten, dus zijn we een stukje buiten het park een broodje bij de Subway ga kopen. De bediening hier in Utah was wel een stuk minder dan die in Arizona. Weer het in het park zijn we doorgereden naar 'Sunset Point' voor de zonsondergang. Hier zijn we nog een amerikaanse familie tegengekomen die gister ook de fotografie tour in de Antelope canyon deed. De zonsondergang was anders dan verwacht. Je ziet namelijk niet de zon ondergaan, maar de Hoodoos worden een intenser oranje kleur zoals de zon zakt achter de bomen. Je kijkt dus oost.

Terug op de kamer hadden we veel tijd, want ja, geen internet en geen TV, Mark had nog wat spelletjes op zijn laptop. Dus we hebben nog even gepuzzeld op Linux. Daarna op tijd naar bed, want er moet morgen een zonsopkomst gefotografeerd worden. Nu maar hopen dat het niet bewolkt is. Een jaar of zo geleden ben ik namelijk ook een keer voor de zonsopkomst opgestaan, en toen was er alleen maar wolken, dus hopelijk heb ik morgen meer geluk en blijft de voorspelde regen uit tot 's avonds als wij weer in een andere staat zijn :)

Dag 9, Antelope Canyon & Horseshoe Bend

Vandaag hebben we een leuke planning. Wat betreft fotografie iig. :) Ik ben vroeg opgestaan om een plaats op de fotografie tour. Het is me ook gelukt om 2 plekjes voor de 11:30 tour te reserveren in de noordelijke canyon. Dit is het beste tijd om de lichtstralen in de canyon te fotograferen.

Terug bij het hotel was Mark inmiddels ook op en we konden weer genieten van een heel uitgebreide ontbijt. We hadden nog wat tijd over voor de tour dus zijn we langs de Glen Canyon Dam geweest. Deze is niet zo groot als de Hoover dam die tijdens onze bezoek aan Vegas in de planning staat, maar wel leuk om te zien als je wat tijd over heeft.

Bij de canyon stond er inmiddels aardig wat mensen. We werden in groepjes verdeeld van ongeveer 14 en mochten achterop de trucks plaatsnemen. De ingang lig op ongeveer 5km vanaf dit punt en ging over een zanderige pad. Je moet dan ook goed vasthouden. Gelukkig hebben ze hele grote 4x4's en de dame achter het stuur (Brenda) hield wel van doorrijden.

De canyon was echt super leuk. Brenda, die ook onze gids was zag een wat geavanceerde fotografie groepje achter ons en vroeg of wij met hun mee mochten lopen. Alle tour operators zijn namelijk of familie of vrienden van elkaar omdat de canyon aan de indianen behoort. Lionel, de gids van deze groepje had wat meer ervaring op fotografie gebied. Hij wist dan ook alle leuke plekjes aan te wijzen, gaf advies over welke instellingen te gebruiken en hij hield de mensen tegen en gooide soms wat zand in de lichtstralen om ze te versterken. De twee uur ging dan ook veel te snel voorbij. Maar de foto's zijn wel goed gelukt.

Brenda kwam ons weer ophalen, en de rit terug naar de auto ging wat sneller dat de heenweg. Bij de auto hebben we besloten om gelijk door te gaan naar 'Horseshoe Bend' omdat er hele donkere wolken in de lucht hing. Eenmaal daar aangekomen waren er wat druppels en een sterke wind. We besloten het er toch maar op te wagen. Na ongeveer een kwartiertje doorwandelen werden we begroet door een leuke uitzicht. Het is echt een aanrader. Echt heel mooi. De combi van de blauw/groene water met de oranje rots, en de foto's waren ook heel goed gelukt. Mark maakte zicht wel een beetje zorgen dat ik te dicht bij de rand foto's wilde maken :) Maar zowel ik als de camera heeft het overleeft. Heb ook weer wat panorama's gemaakt, als past ie bijna helemaal op de foto met de 17mm lens. Heb alleen de software voor de panorama's niet op de kleine laptop dus deze zal ik thuis pas aan elkaar plakken.

Terug bij het hotel hadden we gekeken wat de mogelijkheden zijn voor de avondeten. We ging nog even naar de Wal-Mart en kochten wat te knabbelen voor de komende dagen in de auto. Er zat ook een Subway en de broodjes zag er wel lekker uit. We hadden allebei een 'Sweet onion chicken teriyaki' broodje. Als toetje had ik een brownie en Mark wat appel gebak can de Wal-Mart.

Dag 8, Grand Canyon naar Page

Vandaag hadden we weer een goede ontbijt, het meest uitgebreide tot nu toe en volgens Mark hebben ze hele lekkere 'cinnamon rolls'. We zijn voor vertrek weer ff langs de ijsmachine geweest om de koelbox te vullen. Het werkt best goed en je hebt dan een hele dag koude drankjes, sommige dagen zijn er zelfs ijs over aan het eind van de dag.

De file door de wegwerkzaamheden in de park was vandaag gelukkig iets korter dan gisteren. Als eerste punt hadden we 'Yavapai Point'. Het is in deze deel veel rustiger dan waar we gisteren waren. Hierna zijn we doorgereden richting het oosten naar 'Mather Point'. Deze bleek echter dicht vanwege renovatie werkzaamheden. Beetje jammer, maar we hebben nog veel meer punten te gaan.

Bij 'Pipe Creek Vista' kon we weer van de leuke uitzicht genieten. Bij de 'Grandview Point' hadden we echt een leuke uitzicht. We zijn hier ook nog een stuk naar beneden gewandeld. Vroeger was dit het meest populaire punt in het park, nu is het hier veel rustiger. Omlaag ging best makkelijk, het is wel goed opletten, want je kan zo uitglijden. Omhoog ging wat langzamer omdat het best steil was. Iets verder naar het oosten bij 'Moran Point' hebben we weer een hele leuke uitzicht.

We besloten de laatste 3 punten ook nog te bezoeken omdat we deze deel van de Canyon best leuk vinden. Voordeel is ook dat je er makkelijk met de auto kan komen. 'Lipan Point' en 'Navajo Point' zijn de extra tijd dan ook meer dan waard. Hele mooie uitzichten van de canyon. Daarna zijn we nog bij 'Desert View' gestopt. Dit is het meest oostelijke uitkijk punt. Hier hebben ze ook een uitkijk toren. Helaas is de open dek dicht maar door de ramen is de canyon goed te zien. Ze hebben ook veel tribal tekeningen tegen de muren en op het plafond.

Naar Page is het ongeveer 2 uur rijden. Onderweg zijn we nog een paar keer gestopt om van de uitzicht te genieten. In Page verblijven we 2 nachten in de 'Quality Inn'. We besloten makkelijk te doen en haalde wat pizza's bij de Pizza Hut.

Dag 7, Needles naar Grand Canyon

Na een kleine ontbijt, ze hadden hier alleen maar bagels en muffins, zijn we aan de rit naar de Grand Canyon begonnen. Bij Kingman de tank weer vol gegooid, het was hier nog goedkoper, $29 voor 11 gallons, en de snelweg verruild voor een stukje Route 66. Langs deze deel heb je wat meer te zien langs de weg. We zijn bij een oude winkel van zink gestopt. Hier is het enige teken dat ze open zijn een neon lig en mensen die naar buiten kwam. Voor de rest staat de tijd hier stil en hebben ze aardig hun best gedaan benzine pompen en ander memorabilia te verzamelen.

Voor we de snelweg weer opging reed we nog even door Seligman, het stukje route 66 door deze dorpje diende als inspiratie voor de film 'Cars'. De rode truck stond er dus ook en die is dan ook weer digitaal vastgelegd :)

We waren net de snelweg op toen het begon te regenen. Even leek het of we vandaag pech had me de weer, maar gelukkig was de Grand Canyon nog een stukje verder op. In Tusayan (ligt 1 mijl van de ingang van de Grand Canyon Nationale Park) kon we al inchecken in het hotel. Deze keer hadden we een Holiday Inn Express. De mini suite en gewone kamers waren even duur dus we hadden dan ook een suite gereserveerd. De kamer was heel ruim met een zit gedeelte met TV, een mini keuken met magnetron en koelkast, badkamer en een slaapkamer met TV.

Het was pas 15:00 dus zijn we nog even naar de canyon gegaan. We hadden besloten vandaag de gedeelte bij Hermits Rest te doen, dit is een vrij nieuw deel en je mag er zelf niet rijden, maar je moet de pendel bussen gebruiken of wandelen. Op weg naar de bus hebben we bij Bright Angel onze eerste zicht op de canyon. Hier lopen ook heel veel kleine eekhoorntjes rond.

We zijn nog een stuk doorgewandeld en verderop hebben we de bus gepakt. De eerste punt hebben we overgeslagen en bij 'Maricopa Point' zijn we weer uitgestapt. Na weer de mooie uitzicht digitaal vastgelegd te hebben, zijn we naar 'Powell Point' gewandeld, het was maar 800m en vanaf daar naar 'Hopi Point', 500m. Vanaf hier weer de bus gepakt, 2 punten overgeslagen, want het was inmiddels bijna tijd voor de zonsondergang. We zijn eerst doorgegaan naar Hermits rest, maar deze was wel het meest saaie van alle punten tot nu toe. Daarna weer de bus gepakt naar 'Pima Point' en hier de zonsondergang gefotografeerd.

Eenmaal weer terug bij de auto hadden we besloten vanavond de Mac te proberen. We hebben het bij medium menu's gehouden, dat is ongeveer zo groot als een large in NL. Op de kamer nog in de lounge TV gekeken. Je valt wel minder makkelijk in slaap op een bank.

Dag 6, San Diego naar Needles

Vandaag gaan we weer verder. In totaal staat er 550km in de planning. We gaan van San Diego via Joshua Tree NP naar Needles.

Na weer een ontbijtje met een zelf gemaakte wafel zijn we nog even bij de Wal-mart en Target gestopt om nog wat proviand te kopen voor onderweg. Bij de Target hebben ze best een aparte systeem om van de ene naar de andere verdieping te gaan met je winkelwagen. Die heeft gewoon zijn eigen roltrap.

Daarna zijn we aan de rit begonnen. In Temecula zijn we gestopt. Het was namelijk 106 Fahrenheit (41 graden) en we wilde de hitte wel even voelen. Mark stapte eerst zonder schoenen uit, maar zijn 2e voet heeft de asfalt niet gezien, schoenen was toch een betere optie :) Later die dag is de temperatuur nog opgelopen tot 120 Fahrenheit (48.8gr Celsius). We hadden ook een stuk van 10 mijl waar ze adviseerde de airco uit te doen. Gezien de 120 op de meter hebben we de gok gewaagd, en de auto kon het prima aan. Auto heeft een 3.0L V6 met 240PK voor de geïnteresseerden, we hebben het even opgezocht ;)

Tegen 3 uur 's middags zijn we bij Joshua Tree Nationale Park aangekomen. Bij het kantoortje een jaarkaart voor de parken gekocht omdat we meer dan 4 parken gaan bezoeken. De mevrouw was best aardig en heeft ons een aantal handige tips gegeven over wat handig is om te bezoeken en ook waar be kunnen tanken omdat daarna heel lang niets meer is.

Joshua Tree is wat minder populair dan andere parken. Ze hebben een aantal punten waar je kan stoppen en het park heeft een hoogteverschil van tussen de 400 en 1500m. Het leukst vonden wij de Cactus Garden. Hier hebben we een stuk gelopen van ongeveer 250m. Het was ook wel lang genoeg, want met 40+ graden wil je dan ook wel weer de auto met airco in. Verderop nog bij grote ronde rotsen gestopt. Hier is Mark naar boven geklommen. Had zelf slippers aan en heb het er dus maar niet op gewaagd. Verderop nog wat Joshua Trees gezien, maar de Cactussen waren toch leuker dan de bomen :)

Buiten het park bij Twenty Nine Palms getankt, ongeveer 10 gallons voor $30, goedkoper dan de vorige keer :) Daarna over een heel verlaten weg gereden, her en der had je huisjes lans de kant, ze stonden allemaal aan de linkerkant, en ieder paar kilometer stond alle postbussen aan de rechter kant. Best grappig om te zien. Een paar mijl verder zijn we op een stukje Route 66 aangekomen. Het was wel een heel erg verlaten route.

In Needles bij de Days Inn in gecheckt, de kamers waren wat kleiner, en buiten was het om 10 uur 's avonds nog gewoon 40 graden, gelukkig hebben ze de airco in de kamer al aangezet waardoor het lekker aangenaam was in de kamer. We zijn voor het avondeten nog even gaan zwemmen. Door de hoge temperaturen voelde het water niet al te koud aan, het koelde wel lekker af als je de zwembad uitkwam. Daarna bij de Denny's gaan eten, we kregen op vertoon van het pasje van het hotel ook nog eens 10% korting.

Dag 5, Sea World

Het ontbijt is wat minder uitgebreid dan in het vorige hotel. Je hebt een keuze tussen brood, muffins, gebakjes en ze hebben ook weer een wafel ijzer.

Vandaag staat Sea World op de planning. Ook hier hebben ze weer 'Preferred parking' En we komen in de voorste rij terecht, 50m van de ingang. Binnen is het wel te merken dat het een maandag is. Niet al te druk en dus voldoende tijd om alles te bekijken. Na de dolfijnen zijn we naar de Shamu show gegaan, dit is de show met orcas(hoofd attractie van het park). Ze zien er zo lief en schattig uit. Ook hier hebben ze een aantal rijen met de borden 'Soak zone' gemarkeerd. Wij zijn iets hoger gaan zitten, want zout water gaat niet zo goed samen met mijn camera. De voorste rijen waren tijdens de show ook goed nat geworden.

Daarna zijn we de rest van het park gaan verkennen. Wij hebben de Shipwreck ride overgeslagen aangezien de amerikanen houden van leedvermaak. Op heel veel punten heb je van die machines waar je 25c kan betalen en dan kan je 1x de mensen die op het water langskomen natspuiten, dus als ze nog droog waren, zijn ze het dan niet meer. :)

Later zijn we naar een zeehond en otter show geweest, ze steken hier een beetje de draak met TV shows en series. Heel goed voor de lachspieren. Daarna nog naar een dolfijnen show geweest en kennis gemaakt met de pinguïns, witte walvissen(beluga), zeehonden, pijlstaartroggen (die konden we aanraken), en heel veel ander zee dieren. De ijsberen waren allebei een dutje aan het doen toen wij er langs kwam. Daarna nog in 'Journey to Atlantis' geweest, hier blijf je in de achterste 2 rijen nog best droog. We hadden ook mazzel dat niemand 25c wilde betalen om ons nat te spuiten :)

Na een hapje eten, die wel lekker maar heel prijzig was, zijn we naar de avond show van de orcas geweest (Shamu Rocks). Hier weinig foto's gemaakt, maar we hadden ook nog de video camera mee, dus we kunnen de show later terugkijken. Als afsluiter was er een grote vuurwerk show.

Dag 4, Los Angels naar San Diego

Na weer een lekker ontbijt hebben we de koffers in de auto geladen en afscheid genomen van de Hampton Inn. De koelbox gevuld met wat te drinken en wat ijs van de ijsmachine in het hotel. Langs het zuiden van LA gereden richting Highway 1. Hier zijn we bij Seal Beach gestopt. Helaas geen Zeehondjes gezien. In Laguna Beach was het heel druk en zijn we maar niet gestopt.

Na heel veel leuke plaatsjes en mooie uitzichten zijn we in Huntington gestopt. Dit is een beetje de plek om te zijn als Surfer. De golven waren hier dan ook een stuk groter dan op de meeste ander stranden. Nog een paar leuke foto's van de surfers gemaakt. Ze hebben hier ook een stuk waar ze sterren op het voetpad hebben zoals in Hollywood, maar dan voor de surfers.

Daarna zijn we weer richting het zuiden vertrokken. Door heel veel leuke plaatsjes gereden, en in San Clemente getankt. 11.69 Gallons voor 36 dollar, best een koopje :) Daarna door naar de Travelodge in La Mesa, San Diego. Op de kamer lag een leuke welkomst briefje en een mandje vol snoepjes, chips en koekjes. Het hotel was minder luxe dan de vorige, maar wel netjes en schoon.

's Avonds bij de Outback gegeten. Het tonijn voorgerecht is echt aan te raden, heerlijk. De steak en ribjes, waren van hetzelfde kwaliteit. De toetjes zijn best groot, maar wel lekker. Kortom, wij zullen een Outback nog wel terugzien voor we weer naar Nederland komen.