Dag 19, San Francisco

Het is vandaag 6 september en dus 'Labour day' hier in de US. Parkeren hier in San Francisco is moeilijk en duur vanwege de grote tekort aan plaatsen en grote vraag ernaar, dus zijn we wandelend richting 'Fishermans Wharf' gegaan. Volgens google was het maar 30 minuten. We hadden wel bedacht de route ietwat te wijzigen om zo het stuk van Lombard met de vele kronkels te bekijken. Halverwege hebben we de route bijgesteld, want dat stukje light dus op een hoge heuvel en om nu ongeveer 4 blokken omhoog met een hoek van ongeveer 30 graden te wandelen leek ons geen goed plan zo vroeg in de ochtend.

Bij 'Fishermans Warf' nog even bij de 'Ride the Ducks' twee plekjes gereserveerd en een stukje doorgewandeld naar pier 39. Hier ben ik even bij de kerst winkel wezen kijken toen Mark naar de wc ging. Moet zeggen dat ik nog niet echt in kerststemming ben en dat ik de kerst winkel in Amsterdam leuker vond. Daar kreeg ik ooit in maart al een kerstgevoel. Daarna bij 'Dreyer's Waffle Cones' ijsjes gekocht. Hier maken ze dus ook de hoorntjes zelf. Bijna zoals ze een stroopwafel op een markt maken. Het waren hele grote ijsjes, en ze werden ook vol trots gemaakt. Je mocht 2 smaken ijs kiezen, Mark had (vanille & vanille cookie dough), zelf had ik (mint chocolate chip & caramel chocolate cookie). Er zat ook nog warme fudge in het ijsjes. Groot, maar heel lekker, echt een aanrader.

Daarna nog de kant van de pier waar de zee honden zit bekeken. Echt schattig zijn ze alhoewel er niet zo heel veel waren. Er waren wel een paar leuk in het water aan het spelen, en een leek wel een zeemeeuw te pesten. :) Inmiddels was het bijna tijd voor de tour dus zijn we richting de opstapplaats gegaan.

We hadden goede plaatsen, en kreeg ook nog een leuke gids. Een wat oudere man met goede humor. Zo een ritje is overigens ook goed voor de lacht spieren. Je krijg namelijk ook een fluitje die op de snavel van een eend lijkt en als iedereen er tegelijk op blaast is het best leuk. :) Na een stuk door de stad zijn we richting de water gereden, een deel van de rit was namelijk op de water. Best leuk, hij reed zo de water in voor een stukje varen in de haven. De 'Bay bridge' nog even van dichtbij bekeken en weer terug naar land voor de laatste deel door de stad. Inmiddels hadden we veel handige info gekregen, alleen was ie vergeten ons te vertellen waarom we bij alle 'Walgreens' op de eend fluitjes moesten blazen. Het was een leuke tour voor een leuke prijs, echt een aanrader.

Daarna nog bij een paar winkels naar binnen geweest, de nodige penny's door de machines gehaald en zijn we richting de 'Coit tower' gewandeld. Daar in de rij om naar boven te mogen. Volgens de verhalen op internet heb je hier een mooie uitzicht en dat was inderdaad waar. Een mooie uitzicht over de gebouwen, de 'Bay bridge', 'Fishermans wharf' & pier 39 en zelfs de kronkels in Lombard straat en de 'Golden Gate Bridge' was goed zichtbaar.

We zijn aan de andere kant naar beneden gewandeld met de trappen, daar kom je dan uit op een paar straten die heel erg steil naar beneden gaat. Hier is parallel parkeren dan ook verboden, alle parkeerplaatsen zijn haaks op de weg. Vanaf hier zijn we richting 'Chinatown' gewandeld. Nog een paar winkels bekeken, en richting de tram gewandeld, want we moesten nog richting de kronkels van Lombard straat. De ouderwetse tram was ook wel een leuke ervaring. Bij het remmen ruik je dus gewoon de brandlucht, maar ze stoppen wel en onze gids op de ducks had verteld dat ze vroeger wel veel ongelukken had maar nu niet meer en dat vond ie saai :).

Boven aan de kronkels zijn we er uitgestapt. Het was al snel een rit van 20 minuten met heel veel heuvels. Bij Lombard was het best druk. Via de rechter trappen zijn we naar beneden gewandeld. Daar had je een veel betere uitzicht dan boven. Na de nodige foto's zijn we via de trap aan de andere kant weer omhoog gewandeld. Vanaf hier was het 'downhill' naar het hotel dus wandelen ging goed, was maar ongeveer een kwartiertje.

's avonds zijn we richtig 'Japantown' gegaan voor de avondeten. Het eerste restaurant werkte alleen met reserveringen. Om de hoek zag we echter nog een leuke restaurant. Het was een sushi restaurant waar je aan een grote ring zat, in het midden stond een aantal koks sushi te maken, en de bordjes zat ze op bootjes die steeds in het rondte varen. Je mocht bordjes van de bootjes pakken en elk kleur had een zekere prijs. Het was heel lekker en 'Todai' is dus ook een aanrader voor sushi liefhebbers.

Na het eten zijn we nog langs pier 39 en de wharf gegaan, hier gaat echter alles om 22:00 al dicht. Best vroeg voor zo een grote stad. We hebben maar bij de 'Walgreens' wat choco als toetje gekocht gezien 'Dreyer's' al dicht waren. We zijn nog wel even bij de zeehonden blijven hangen.

Dag 18, Yosemite National Park

Na een goed ontbijt (ze hadden weer een wafel ijzer) zijn we op pad gegaan richting Yosemite. Op de weg erheen hadden we nog een kleine file omdat er een ongeval was in een bocht. Zag er niet al te best uit, de auto was helemaal de bomen ingereden en de brandweer was aan het snijden. Daarna reed het weer door tot ongeveer een kilometer van de ingang.

Eenmaal binnen zijn we meteen rechtsaf richting 'Mariposa Grove' gegaan. Hier hebben ze een paar honderd Sequoia's staan. Een van de grotere heet de 'Grizzly Giant'. Hij was weer mooi om te zien en de wandel omhoog waard. Niet ver daarvandaan stond de 'California Tunnel Tree' Deze is een nog levend Sequoia waar een stuk is uitgesneden en je dus onderdoor kan lopen. We hadden niet veel tijd en zijn dus weer richting de auto gegaan. Ze hebben hier ook nog een tour waar je op een open karretje kan rijden, dat duur echter 90 minuten en we moesten bijna een uur wachten op de volgende, dus gezien de drukke planning was het geen handige optie.

De weg door Yosemite was best leuk, echt een bergpas weg. We zijn ook nog bij 'Glacier Point' gestopt. Hier was het drukker dan ik had verwacht. De uitzicht was echter weer heel mooi. Je kon ook naar beneden kijken naar de vallei en het rest van de park.

Het was inmiddels alweer bijna 17:00 en San Francisco was nog 5 uur rijden. Op de weg het park uit zijn we nog bij 'Tunnel view' gestopt en benden bij het water ook nog een keer. Voor we het park uitging nog even een pitstop gemaakt want de ervaring was dat de volgende wc meestal ver weg was.

De weg naar San Francisco ging voor een grote deel over nog meer berg pasjes en door dorpjes heen. Onderweg nog voor broodjes bij de Subway gestopt en maar snel weer verder. Rond 23:00 waren we bij het hotel. We hadden een ruime kamer en geen klachten. Er stond ook een draadloze modem in de kamer, dus internet deed het ook goed Dus een goede betaalbare hotel aan Lombard straat met ook nog gratis parkeergelegenheid. Kortom, een goede deal.

Dag 17, Sequoia National Park

Vandaag gaan we op bezoek bij hele oude, grote bomen, ook wel bekend als Sequoia's. Na een lekker ontbijt, ze hadden weer een wafel ijzer :), hadden we nog snel de hotels in Fresno gecontroleerd, want deze had ik niet vooraf geboekt. Ik wilde eerst in Oakhurst overnachten, maar had niet in de gaten dat het Labour day weekend was, dus daar zat alle hotels vol, dus de 2e optie is Fresno. We besloten van de Roomsaver coupons gebruik te maken, want die had nog leuke hotels, dus we ging 's avonds wel een paar langs voor een kamer.

Onderweg zijn we door heel veel fruit plantages gereden. Ongeveer 5km vanaf de ingang begon de file. Het was dus te merken dat iedereen een lang weekend vrij had. Bij de bordje kon we echter zonder wachten een foto maken. Dus vermoed dat een groot aantal mensen de park wel vaker bezoekt. Door de drukte zijn we maar niet al te vaak gestopt. Het eerste gedeelte was een kronkelweg omhoog met een paar mooie uitzichten. Onderweg ook nog wegwerkzaamheden gehad waar het verkeer over een baan moest. Bij de 'Giant forrest' nog even moeten vechten om een parkeerplaats. Echt mega druk, maar we deden wat vele anderen ook deed. Eentje uitstappen en als er een auto weggaat snel op de plaats gaan staan en de ander reed de rondje. Als je dat dus niet doet op zo een dag heb je heel veel mazzel nodig voor een plaats. En er liep een meneer rond die bonnen uitdeelde aan de auto's buiten de vakken.

Helaas kon we door de drukte niet met de auto naar de 'Tunnel Log' rijden. Met de pendelbus kon je er wel langs. Dus hebben we maar een ritje op en neer gedaan, maar ik vermoed dat het in de auto en lekker langzaam rijden toch leuker kon zijn. Daarna weer verder omhoog gereden richting de 'General Sherman' boom. Onderweg nog heel veel Sequoia's gezien en bij de wat rustiger punten gestopt.

Vanaf het parkeerplaats was het ongeveer 700m naar beneden wandelen naar Sherman. Het ging best snel. Beneden was het druk, maar het is toch gelukt een foto te maken zonder anderen erop. Iedereen bleef netjes wachten op de rest. Ook nog de onderkant van zo een boom bekeken. Ze gaat dus niet dood van ouderdom en vuur kunnen ze ook tegen, maar als ze omvallen, dan is het gedaan met de pret. Ze hadden hier ook nog een tunnel uit de omgevallen Sequoia gemaakt, dus dat maakte wel een beetje op voor de andere deel. De wandeling omhoog ging iets minder snel, maar we hebben het gehaald :)

Onderweg nog gestopt om weer een penny tot souvenir te maken. En door naar het bovenste deel van de park waar 'General Grant'staat. Sherman is de grootste als het om volume gaat en Grant als het om omtrek gaat. Sherman is ook dood in de top dus groeit alleen nog in de breedte, Grant is nog vol leven en we denken dus dat een paar generaties verder hij dus als grootste levende organisme bekend zal staat en niet Sherman.

Hier in het noorden was het ook rustiger en voldoende parkeerplaatsen beschikbaar. Je kon een rondje lopen tussen de sequoia's door en er lag ook een om waarvan ze de binnenkant had uitgehold. Zelf kon ik er gewoon in staan zonder mijn hoofd te stoten. Ongeveer halverwege de rondje stond Grant. Hij maakte een groter indruk dan Sherman.

Het was een leuke rondje met best veel grote sequoia's. Echt een aanrader.

Op de weg richting Fresno nog een mooie zonsondergang meegemaakt. We zijn een paar keer gestopt voor de nodige foto's :)

In Fresno zijn we langs de Holiday Inn gereden, ze hadden echter nog maar 1 kamer en daar geld de kortingsbon niet voor. We besloten verder te kijken en bij de Best Western hadden ze nog een kamer, we konden zelfs een kamer met 2 queen bedden krijgen. De keuze was dus snel gemaakt. We kregen een hele ruime kamer en de queen was dus kleiner dan we gewend zijn dus we waren blij dat we er 2 van hadden. Voor avondeten nog even langs de Mac gereden een een beetje op tijd naar bed want morgen staat er een lange rit op de planning.

Dag 16, Death Valley naar Porterville

Na een klein ontbijt in een zaaltje zijn we nog even richtig 'Salty Creek' en de zandduinen gereden. Bij 'Salty Creek was echter niet veel te zien in de zomer, en daar kwam we pas na het lopen van de rondje achter. Wij hadden namelijk verwacht de 'Pupfish' te zien. Een visje die hier in de zoute vlakke water leeft, maar in de zomer dus niet vanaf de houten vlonder pad te zien. Daarna nog bij de zandduinen gestopt. Hier moest je best een stuk door de zand lopen als je een goede foto wilde. Die zand was best warm zo vroeg in de ochtend, dus heb ik maar met minder genoegen genomen.

Wij moesten nog tanken, wat de vorige keer tanken hadden we bio brandstof getankt, en dat is wel goedkoper, maar je rijd er ook 100+ mijl minder mee. Dus voor de zekerheid maar wat bijgetankt om zeker te zijn dat we niet naast de weg komt te staan.

Onderweg nog veel van het woestijn gezien voor we het park uitging. De weg naar Bakersfield was wat minder interessant. Ik heb de tijd gebruikt om wat verhaaltjes bij te typen, want we liepen een paar dagen achter. Bij Bakersfield zijn we bij 'Dewar's Candy' gestopt. Deze adresje had ik uit de California tijdschrift. We hadden allebei een milkshake. Ik had een van 'Mint chocolate chip & caramel'. Je mag namelijk zelf de ijs uitkiezen, en alle combinaties is mogelijk. Ze waren heel lekker, dus ook aan te raden. Bij de Target nog wat te drinken en proviand gekocht. Dus de koelbox was ook weer goed gevuld.

Nog langs een tankstation gereden, dat was hier wat moeilijker, omdat een aantal tankstations in Bakersfield alleen contant of Amerikaanse kaarten aanvaren. Maar we hebben er een gevonden, en zijn met een volle tank richting Porterville gereden. Het hotel had ook een paar wasmachines, dus hebben we ook een wasjes gedraaid, het was ook wel nodig gezien hoe lang we al onderweg waren. Ze hadden ook een verwarmde bubbelbad, dus kon ik daar wachten op de was :)

Dag 15, Las Vegas naar Death Valley

Vandaag gaan we weer verder. De dagen in Las Vegas is tot een eind gekomen. Na het uitchecken de auto voor het laatst bij de valet opgehaald. Blijft een handige service voor heel weinig geld, je moet bij het ophalen tussen de 3 en 5 dollar fooi geven.

Onderweg naar Death Valley nog even bij de Mac gestopt. Smoothie, Macflurry, internet, en daarna richting Death Valley. Onderweg bij het bord van de park nog wat Nederlanders tegengekomen. Zij ging richting Las Vegas. Nog wat tips uitgewisseld, en op pad gegaan naar 'Dantes View'. Hier kijk je uit over 'Badwater', een zout vlakte en de laagste punt van de US. Echt de moeite waard.

De 'Twenty mule canyon', was ook leuk. Hier rijd je over een 'dirtroad' tussen gekronkelde rotsen door. Is trouwens ook goed voor de lachspieren al die hobbels. Daarna nog bij 'Zabriskie point' gestopt om van de uitzicht te genieten. Dit is het meest populaire punt in het park. Na een tussenstop bij 'Furnace creek' voor een penny souvenir zijn we richting Badwater gegaan. Onderweg nog bij 'Devils golf course' gestopt. Hier had je weer een stukje weg zonder asfalt. De grond is bij deze punt heel grof en bedekt met laagjes zout. Helaas nog geen volledig witte laagje, maar die zie we als het goed is verderop, dus zijn we weer op pad gegaan.

Bij 'Badwater' was het best wit, maar de stuk waar je mocht lopen was al best plat gelopen, en meer een grijswitte smurrie. We zijn nog een stuk eroverheen gelopen, maar na een paar honderd meter maar omgedraaid, omdat we nog geen onbeschadigde zout zag en het best warm was. Met de auto een stuk doorgereden en daar waren ze dan, de onbeschadigde stukken zout. Heel leuk om te zien.

Op de terugweg een kleine ommetje gemaakt via 'Artists Drive'. Hier heb je mooie kleuren op de rotsen. Tegen het eind nog een paar foto's van het ondergaande zon gemaakt, en richting 'Stovepipe wells'gereden. We hadden een paar dagen geleden een bericht gekregen dat ze een brand had in het restaurant en dus geen avondeten kon bieden. Bij de winkel kon je wel snacks en zo kopen en een magnetron gebruiken. Na het inchecken richtig de winkel en daar een soort van pizza broodjes gekocht. Ze waren best lekker en tijdens de wacht op de magnetron nog een penny souvenir gemaakt. Heb eerder op de dag ook een leuke boekje voor ze gekocht, dus eer kon weer wat bij. :)

Dag 14, Las Vegas

Vandaag hebben we een rustige dagje. We hebben weer wat uitgeslapen, alhoewel je wel vroeg in de gang al iemand horen roepen 'Housekeeping....' wij vermoeden dat de schoonmaak dus eerst keihard ga schreeuwen voor ze een kamer binnengaat. Na wat broodjes van 'Earl' hebben we weer een gokje gewaagd. Op een gegeven moment had Mark van een vijfje 36 gemaakt, maar helaas ging het net zo snel weer naar 0 :) We zijn toen maar weer met de auto op pad gegaan richting een van de outlets.

Daar hebben we nog een paar winkels bekeken maar niet echt veel gekocht. Ik wilde nog wel een nieuwe handtas voor de terugreis, want diegene die ik had meegenomen had beter dagen gekend. Hier echter geen leuke kunnen vinden, maar gister had ik bij de andere nog wel een gezien. Dus wij weer naar de andere outlet. Daar nog even bij de Mac gestopt. Ze hebben hele lekkere smoothies en Mark vind de grote Mcflurry's een goede uitvinding. Wij hadden ook de laptops mee en hebben bij de Mac nog even mail gelezen en ik moest ook weer wat verhaaltjes en foto's uploaden.

Daarna nog even de tas ga kopen, er bleek nog extra korting bij te komen. Mark zag nog een boekje liggen met een leuke horloge, die winkel bleek echter in de andere outlet te zitten, dus wij weer terug naar de andere. Het was een Tag Heuer dus had ie ook waarschijnlijk een leuke prijskaartje. Helaas was ie niet in de winkel en we hebben maar niet gevraagd wat ie kost gezien alle horloges in de winkel boven de $2000 zat.

Daarna nog naar 'Fremont street' geweest Je moet hier denk ik niet al te lang blijven, maar het was wel leuk om te zien. Echt hele aparte figuren die hier rondloopt. Voor we wegging hadden ze ook nog zo een show op de dak. De hele straat is namelijk overdekt en eens in de uur draaien ze een film met leuke effecten over de hele lengte.

Terug bij het hotel waren we nog niet moe. We waren al wel te laat voor de laatste piraten show bij Treasure Island. We zijn nog langs de flamingo's in de Flamingo geweest, we hadden eerst de verkeerde lift en kwam uit op de 4r verdieping. Hier hadden ze een beetje last van lange scheven plafonds. Mark paste aar net, had een centimeter of 3 speling, we zijn maar snel weer naar beneden gegaan en de goede weg naar de flamingo's gevonden :)

Daarna nog bij Harras bij de IcePan een ijsje gekocht. Ze maken het ijs terwijl je staat te wachten. Het was heel erg lekker. Inmiddels was het alweer laat dus hebben we nog maar lekker genoten van de heerlijke bed en kamer.

Dag 13, Las Vegas

Vandaag staat er wat winkelen op de planning. Na wat te zijn uitgeslapen hebben we nog wat broodjes bij 'Earl' ga eten. Daarna hebben we de auto opgehaald en zijn we naar een van de outlet winkelcentra gereden. Ze hebben er twee best grote hier in Vegas, en ik heb gehoord dat het er wel leuk winkelen is. Na een uurtje was Mark al uitgekeken, er was echter nog veel te zien, dus heb ik hem even bij het hotel afgezet en ben ik verder ga winkelen.

Mark had terug in het hotel nog wat tv gekeken, en is daarna de zwembad ga uittesten. Bedje naast de zwembad bemachtigd en lekker een relax dagje gehad.

Ik heb nog even wat geld uitgegeven. Alleen moet ik zeggen dat na twee dagen ik het wel een beetje heeft gehad met de verkopers bij de kleine standjes. Ze willen van alles op je uitproberen, van nagels tot crèmes en zelfs je haar is niet veilig. Had op een gegeven moment een dame die dode zee zout en een creme verkoop. Ik gezegd dat ik niet veel tijd heeft, maar moest het toch even proberen, nou, vooruit, ik de zout op mijn handen, daarna een crème erop, ik zeggen dat ik niets ga kopen, maar ze ging door. Toen ze een crème op mijn gezicht wilde smeren heb ik haar netjes verteld dat ik het echt niet ga uitproberen en al helemaal niet ging kopen, toen stopte ze eindelijk en mocht ik weer verder.

Verder heb ik nog wat kleding gekocht en ben ook nog even snel naar de andere outlet gereden. Die was wat duurder had ik het idee, maar heb even snel een blik geworpen, want het was inmiddels alweer bijna tijd voor avondeten en ik had Mark beloofd niet al te laat terug te zijn.

Terug bij het hotel de auto weer afgegeven bij de Valet. Best makkelijk zo een service. Daarna zijn we bij Todai ga eten. Hier hebben ze een sushi & vis buffet. Ze hadden echt heel veel soorten sushi en ook nog warme gerechten, en zelfs vlees. De warme gerechten waren niet zo bijzonder. De sushi was echter heerlijk, dus wij hebben heerlijk gegeten. Als afsluiter hadden ze ook nog toetjes. Wel allemaal kleine hapjes, maar zo kon je alles uitproberen.

Na het eten zijn we nog even naar de casino geweest. Wij hadden niet zo heel lang gespeeld, maar voor $10 per persoon toch nog een gokje gewaagd. Daarna nog door een aantal hotels ga wandelen. De tuin bij de Bellagio bekeken, langs de choco fontein naar de treintje, en die tot aan Monte Carlo genomen. Via Excalibur nog naar de Luxor gelopen. Die heeft een piramide en Sfinx. Best leuk allemaal. Teug bij het hotel zijn we weer vrij snel in slaap gevallen.

Dag 12, Las Vegas

Na een rondje door de 'Miracle Mile' winkelcentrum onder het hotel te hebben gewandeld heb ik een broodje voor ontbijt bij 'Earl of sandwich' ga kopen. Ze zaten beneden in de winkelcentrum. Op de tv maakte ze reclame voor hun zelfgebakken broodjes en ze waren ook best lekker.

Daarna zijn richting de MGM gewandeld. Onderweg hadden ze wat winkels waar ook een 'Tix4Tonight' zat. Hier kan je namelijk voor soms het helft van de prijs kaartjes voor de shows kopen. Je hebt dan niet een plek vooraan maar ook geen slechte plek. We hebben wat kaartjes voor 'David Copperfield' gekocht en wat kortingsbonnen voor avondeten. Daarna zijn we verder gewandeld. In de MGM hebben we de 'Lion Habitat' gezien. Op dat moment hadden ze 2 vrouwtjes daar. Ze hebben dus heel veel leeuwen die op een ranch woon en ongeveer elke 5 uur worden ze gewisseld. We hoorde ook dat er kleine welpen waren, maar dat die er pas tegen donderdag middag weer zou zijn. Na de kortingsbonnen voor 'David Copperfield' te hebben omgewisseld voor echte kaartjes zijn we via de brug naar 'New York New York' gegaan. Hier hadden ze bij binnenkomst een snoepwinkel waar ze de vrijheidsbeeld met jellybeans heeft nagebouwd.

Op de weg terug nog even wat kleding gekocht voor best leuke prijzen :) Terug bij het hotel was het inmiddels 19:00 dus zijn we maar richting de 'Planet Hollywood' restaurant in de 'Ceasar's' hotel gewandeld. In Disney in Frankrijk hebben we daar heel goed gegeten dus we hadden hoge verwachtingen. Helaas was de bediening wat minder, maar voor de rest was het wel lekker. We hadden alleen geen tijd voor een toetje omdat we nog naar de MGM moest wandelen en de show daar om 22:00 begon.

De show was best leuk, al zijn we er wel van overtuigd dat bijna alle mensen die 'random' geselecteerd zijn bij de crew hoort. Maar we hadden een leuke avond. Je moet alleen niet al te veel drinken bestellen bij zo een show, ze vragen er gewoon 6 dollar voor een cola of klein flesje (200ml) water.

In het hotel nog even naar de fonteinen van de Bellagio gekeken voor we ging slapen.